Plataformas Satelitales en Teledetección

Características de las Plataformas Satelitales

Las plataformas satelitales en teledetección son estructuras que transportan sensores, permitiendo la adquisición, almacenamiento y transmisión de datos e imágenes de la superficie terrestre. Estas plataformas son esenciales en la teledetección debido a su capacidad para proporcionar información precisa y continua desde el espacio.

Órbita

La órbita en la que se posiciona un satélite determina aspectos clave como la cobertura geográfica, la frecuencia de observación y la estabilidad de los datos adquiridos. Las principales órbitas utilizadas en teledetección son:

Órbitas Satelitales

Órbita Terrestre Baja (LEO)

Altitudes entre 160 km y 2,000 km. Ideales para observación terrestre y gestión de recursos naturales.

Órbita Geoestacionaria (GEO)

Altitud de 35,786 km. Órbita fija sobre una misma región, útil para telecomunicaciones y meteorología.

Cada tipo de órbita tiene aplicaciones específicas que dependen de la distancia del satélite respecto a la Tierra y del tipo de información que se necesita recolectar.

Resolución

Los satélites de teledetección operan con diversos tipos de resolución, los cuales determinan la precisión y calidad de los datos:

Factores que Afectan la Resolución

Resolución Espacial

Define el nivel de detalle que el sensor puede captar en la superficie terrestre. Cuanto más pequeño sea el tamaño del píxel, mayor será la resolución espacial, lo que es esencial para identificar detalles en áreas como la gestión urbana o la agricultura de precisión.

Resolución Espectral

Hace referencia a la capacidad de un sensor para distinguir entre diferentes longitudes de onda. Este tipo de resolución es crucial para identificar diferentes materiales en la superficie, como vegetación, agua o áreas urbanas, utilizando bandas del espectro electromagnético como el visible o infrarrojo.

Resolución Temporal

Indica la frecuencia con la que un satélite puede captar imágenes de la misma área. Un tiempo de revisita bajo es esencial para aplicaciones como el monitoreo de desastres naturales, donde es necesario seguir los cambios en la superficie terrestre de manera continua.

Resolución Radiométrica

Representa la capacidad del sensor para detectar y diferenciar pequeñas variaciones en la intensidad de la radiación electromagnética. Esto es fundamental para observar variaciones sutiles en la reflectancia o emisión de los objetos observados.

Capacidad de Carga

La capacidad de carga de un satélite hace referencia a los sensores y equipos que puede transportar, permitiendo captar información en diferentes bandas del espectro electromagnético. Ejemplos de sensores incluyen cámaras multiespectrales, radiómetros y lidars, cada uno con aplicaciones específicas. La elección del sensor depende de los objetivos de la misión y las características del fenómeno a observar.

Clasificación de las Plataformas Satelitales

Órbita Terrestre Baja (LEO)

Los satélites en órbita terrestre baja (LEO) operan a altitudes relativamente bajas, lo que les permite obtener imágenes con alta resolución espacial. Debido a su proximidad a la Tierra, tienen tiempos de revisita cortos, lo que es beneficioso para aplicaciones como el monitoreo ambiental y la observación de desastres naturales.

Satélite	Resolución Espacial	Propósito Principal
Landsat 8/9	30 metros	Teledetección de la Tierra
Sentinel-2A/B	10 metros	Monitorización multiespectral
SPOT	1.5 a 6 metros	Imágenes de alta resolución

Las plataformas LEO suelen ser utilizadas para proyectos de observación detallada en áreas específicas, como el monitoreo de glaciares, selvas y otras regiones de interés ambiental.

Órbita Terrestre Media (MEO)

Los satélites en órbita terrestre media (MEO) operan entre 5,000 km y 20,000 km de altitud. Su resolución espacial es menor que la de los satélites en LEO, pero su capacidad de cobertura es mucho mayor. Estas órbitas son utilizadas principalmente para sistemas de navegación y posicionamiento global, como el GPS.

Sistema de Navegación	Altitud	Propósito Principal
GPS (EE.UU.)	~20,200 km	Navegación global
Galileo (Europa)	~23,222 km	Navegación global

Órbita Geoestacionaria (GEO)

Los satélites en órbita geoestacionaria (GEO) se mantienen sobre una posición fija respecto a la Tierra, orbitando a la misma velocidad de rotación del planeta. Esto les permite ofrecer una cobertura constante de la misma región, lo que los hace ideales para aplicaciones como la meteorología y las telecomunicaciones.

Satélite/Serie	Propósito Principal	Operador
GOES	Monitoreo meteorológico	NOAA (EE.UU.)
Meteosat	Monitoreo meteorológico	EUMETSAT (Europa)

La órbita GEO proporciona una visión continua de grandes áreas, como hemisferios completos, lo que es crucial para la predicción del clima y el monitoreo de fenómenos como huracanes.

Órbita Heliosíncrona (SSO)

Los satélites en órbita heliosíncrona (SSO) cruzan los polos de la Tierra y pasan sobre una misma área a la misma hora solar local en cada órbita. Esta consistencia en las condiciones de iluminación los hace ideales para aplicaciones de monitoreo a largo plazo, como la observación de cambios en la cobertura terrestre y la monitorización del medio ambiente.

Satélite/Serie	Propósito Principal	Operador
Sentinel-1, 2, 3	Observación terrestre	ESA (Europa)
Landsat 8/9	Monitoreo ambiental	NASA/USGS (EE.UU.)

Órbita de Transferencia Geoestacionaria (GTO)

La órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) es utilizada para posicionar satélites en su órbita final GEO. Después de ser lanzados a esta órbita, los satélites utilizan su propio sistema de propulsión para alcanzar su destino final en GEO.

Tipo de Satélite	Propósito Principal
Satélites de Comunicaciones	Telecomunicaciones, TV
Satélites Meteorológicos	Monitoreo del clima

Plataformas Suborbitales

Las plataformas suborbitales, como los aviones y globos, permiten la obtención de datos de alta resolución a altitudes más bajas que los satélites. Estas plataformas son ideales para aplicaciones a pequeña escala, como el monitoreo de desastres o estudios agrícolas de precisión.

Plataforma Suborbital	Aplicación Principal	Ejemplo
Globos Estratosféricos	Estudios atmosféricos	Globos de la NASA
Drones de Altitud	Monitoreo de desastres	Global Hawk (NASA)

Referencias

Jensen, J. R. (2007). Remote Sensing of the Environment: An Earth Resource Perspective. Pearson Prentice Hall.
Chuvieco Salinero, E. (1996). Fundamentos de Teledetección Espacial.